【新三才訊】如果你為美國孩子在科學和數學領域落後於世界而擔憂，或者只是因歐洲的政治或混亂而感到慌恐，那麼來讀一讀這個故事：一位來自馬里蘭州克朗斯維爾（Crownsville）的高一學生，他的突破性成果（已獲獎項肯定）可能改變癌症和其他致命疾病的診斷和治療方式。 他叫傑克·安卓卡（Jack Andraka），15歲的他全身心地熱愛著科學和工程。在今年5月的英特爾國際科學與工程大獎賽（Intel International Science and cash advance online Engineering Fair）上，安卓卡登台接受75,000美元大獎時不加掩飾的興奮和喜悅是奧斯卡和格萊美獎項遠無法給予的。這是青年科學的奧運會，來自70個國家逾1,500名參賽者相互競爭，每名參賽者都是從自己所在國家的競賽中脫穎而出的。
我第一次看到安卓卡展示自己的發明，是在兩周前TED在紐約進行的全球人才搜索會上。在短短三分鐘的時間裡，他用自己的工作結果令觀眾目瞪口呆：一張試紙運用傳導性的微小變化，檢測目標病毒或抗原，比現在的標準診斷更快、更便宜、更準確。這似乎好得不現實，可英特爾國際科學與工程大獎賽的評審小組可不是鄉巴佬。十幾歲的他在談論複雜的化學時直率了當，足以消除人們的懷疑，而且他還善於讓外行了解自己的工作。
安卓卡的診斷突破是一張不起眼的濾紙，不過它浸染了碳納米管溶液，碳納米管是一種筒壁只有單個原子那麼厚的空心圓筒，上面塗有某種特定的抗體，用於同你所尋找的病毒或蛋白質結合。安卓卡的主要觀點是，當碳納米管的之間的距離變化時，會產生顯著的導電性變化。當碳納米管表面上的抗體與目標蛋白質接觸時，蛋白質會粘附在碳納米管上並將它們分開一點點。碳納米管之間的這種距離變化能夠通過電錶檢測到。安卓卡採用的是家得寶（Home Depot）售賣的50美元電錶，但他表示，醫生們可以輕鬆將他的試紙插入世界各地數百萬糖尿病患者所使用的設備中。
安卓卡的試紙探測裝置非常敏感。在100名患者樣本的單盲試驗中，它發現了間皮素的存在，極限為0.156納克每毫升，遠低於被視作符合胰腺癌的間皮素超表達（overexpression）的10納克每毫升；間皮素是一種蛋白質，常用作胰腺癌的生物標誌。在選擇性方面，它也比現有的診斷測試高出100倍，也就是說不存在假陽性和假陰性。它忽略了健康患者樣本以及僅僅患有胰腺炎的患者樣本。與已有60年歷史的診斷技術酶聯免疫吸附試驗（enzyme-linked immunosorbent assay，縮寫ELISA）相比，安卓卡的探測裝置速度快168倍，是原來價格26,667分之一，且敏感400倍；酶聯免疫吸附試驗技術可用於驗孕試紙和艾滋病毒、西尼羅河病毒（West Nile）及乙肝的病毒檢查。安卓卡的試紙探測裝置能夠在癌症擴散之前發現與癌症相關的蛋白質的存在。這每年可以挽救數千名胰腺癌患者的生命。這一探測裝置成本僅3美元（酶聯免疫吸附試驗成本可高達800美元），每張試紙可進行10項測試，每項測試需時5分鐘。它還能用於檢測對抗生素的抵抗力，並追蹤接受化療或放療的癌症患者的治療進展。
來源：福布斯中文網
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