林以涵 2013/02/19
（圖片來源）
你也許聽過藝術村、生態村，有聽過「社會企業村」嗎？位於英國的Alston Moor，便有著如此盛名。Alston Moor是英格蘭一個極為偏遠的小鎮，人稱「英格蘭最後的荒野之地」，只有約兩千位居民。過去數十年來，許多傳統產業因為Alston Moor人口稀少且地域偏遠，陸續撤離難以獲利的服務，導致居民多項基本生活需求匱乏。
危機就是轉機，這樣的現象激起了當地強大的自助與創業精神，形成社區型社會企業（community-owned social enterprises）居民們創設各種商業體，與政府單位合作提供原先鎮上所缺乏的網路、運輸、健康、餐飲、旅遊等各種服務。
舉例而言，十年前Alston Moor居民因為鎮上沒有電信公司，必須要搭火車到城市才能獲得網路服務，小鎮居民Daniel Heery便決心將這個如同「網路沙漠」般的小鎮改頭換面，創立了Cybermoor，與英國政府合作在社區架設無線網路系統，也為當地家庭、商店、學校等地安裝電腦，讓居民與世界連線。十年來Cybermoor更不斷透過技術創新改善當地居民生活，例如在基礎無線網路建設上，提供遠端醫療與教育服務，公司也架設了一個社區型網站（www.cybermoor.org），由社區居民在網站上發佈食衣住行育樂各式生活內容，平均每月點擊量超過一萬次，是全英國最活躍的社區網站之一。
另外一位居民Meryl Baker則聯合另外兩名有糕點手藝的婦女成立Moody Baker，解決社區裡沒有麵包店的困境。Moody Baker具有道德消費（ethical consumption）的精神，選用本土、有機、公平貿易的食材與可回收器具製作糕點，希望盡可能降低麵包店營運對環境帶來的可能污染。不同於一般商業麵包店，Moody Baker採用合作社的組織型態，每一位員工也是麵包店主人，能夠參與決策及享有分潤，賦予麵包店成員更強的工作動機，以提供更優質的產品與服務。
如果將「社會企業」看成一個產業，在Alston Moor平均每56個家庭就有1家社會企業，此領域雇用了50名員工、擁有超過180名志工貢獻其中、年營業額約一百萬英鎊（四千五百萬台幣）。社會企業在Alston Moor的蓬勃發展，讓這個小鎮被選為被選為2012年英國社會企業大獎（UK Social Enterprise Award）之一，慕名而來拜訪小鎮的遊客，也讓其他產業的所得跟著增加。例如South Tynedale Railway Preservation Society這家企業，將鎮上廢棄的窄軌鐵路與貨運站改造整修為博物館，每年吸引超過四萬人造訪。
社會企業在Alston Moor的崛起及興盛，並不是任何官方／正式組織或政策的推動，而是緣於社區個人與群體自發自助的力量。這樣由社區發起、草根性的社會創新與創業精神，相信也會逐漸在世界各地開花。未來台灣是否也有可能出現「社會企業村」？讓我們一起拭目以待吧！
本文原刊登於商業周刊
作者簡介：林以涵，畢業於政治大學公共行政學系、美國德州大學奧斯丁分校（The University of Texas at Austin）公共事務研究所。現於台灣為美國一獨立顧問公司工作，提供諮詢服務給社會企業、非營利組織、與國際發展機構，並為社企流創辦人兼總編輯。
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