國曆12月22日是冬至。許多人在冬天容易感冒、手腳冰冷，或是接二連三的氣喘發作、咳嗽、流鼻水。大家可能有這樣的經驗，喝點人參雞湯或是麻油雞湯，症狀可以緩解一些。
冬令進補是由來已久的傳統習俗，也是中醫的「天人相應」觀點的應用。中醫古籍《黃帝內經。四季調神大論》說：「冬三月，此謂閉藏」，意思是說在寒冷的冬季這三個月裏頭，因為陽氣閉藏，天氣寒冷，我們必須要保暖避免失溫或陽氣耗散。又說：「逆之則傷腎，春為痿厥」。如果沒有照顧好，陽氣不足，不僅傷腎包括泌尿、生殖、骨骼、內分泌、脊椎神經系統等，隔年春天還可能出現體力不足或是暈厥無力。
冬令進補是一種預防醫學的概念，中醫強調「不治已病，治未病」，也重視順應節氣「春夏養陰，秋冬養陽」。在寒冷的季節養生要照顧身體的陽氣，注重保暖。
冬天還沒有生病的時候進補，一方面可以溫暖身體的陽氣，避免感受寒邪侵襲，一方面也可以儲藏能量，以備春天的時候的身體活動運用。這是中醫四時養生的方法之一，也是天人合一的哲學觀。
就像俗諺所說「補冬補嘴空」，不僅犒賞家人一年的辛勞，也有養生的意義。例如大家冬天常常吃的麻油雞、四物雞湯、人參雞湯、薑母鴨、當歸羊肉、十全大補排骨湯等等，這些都是可以讓身體溫暖的藥膳。冬天燉煮食材，除了在藥膳裡加入當歸、人參、黃耆、紅棗、枸杞、桂枝、何首烏等中藥藥材，也可以善用性味溫熱的乾薑、桂圓、羊肉、麻油，顧護脾腎的山藥、芡實，或是入腎的黑豆、胡桃、黑芝麻等。
有些食材性味上比較寒涼，例如絲瓜、苦瓜、菜頭、大白菜，烹調的時候可以加點溫熱的薑或蒜來中和寒涼的性味，冬天也要減少食用生菜沙拉、一些比較涼的水果例如西瓜、水梨等，冬天要減少攝取。
冬令進補也要注意，要區分體質，有時候「虛不受補」，一進補反而身體承受不了，太過燥熱。大家在進補前，可以先向專業的中醫師諮詢，按照體質、精神及環境等因素調整藥材，才能真正達到事半功倍的效果。
<本專欄反映專家意見，不代表本社立場>
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